Wie Cocos Brosche zu mir kam – oder zittern für eine Reliquie

Seit genau 30 Jahren ist Coco Chanel mein großes Idol und Anfang April 1981 begann meine Chanel-Infizierung durch einen Besuch in der Rue Cambon in Paris. Seit dem, würde ich mal sagen, bin ich das, was man oberflächlich einen „großen Fan“ bezeichnen würde, man könnte es aber auch „die große Liebe meines Lebens“ nennen.
Immer noch bin ich jede Saison aufgeregt, was in den Kollektionen zu erwarten ist und kann es kaum aushalten, die neuen Sachen zu sehen. Meine Sammelleidenschaft beschränkt sich aber aus Budget- und aus Platzgründen auf Accessoires – genauer gesagt auf die sagenumwobenen Broschen aus den Kollektionen für die Mademoiselle so berühmt war und die ihr legitimer Erbe Karl Lagerfeld weiter fortgesetzt und zur Meisterschaft gebracht hat.

Heute kann man ja in den Chanel-Boutiquen einzelne Accessoires kaufen, die zu den Prêt-à-porter -Kollektionen gehören. Früher, also vor 1978, waren die Schmuckstücke nur in der Rue Cambon erhältlich und wurden im Zusammenhang verkauft, wenn eine Kundin sich ein Kostüm oder Kleid anfertigen ließ. Die Accessoires waren genau auf das jeweilige Modell abgestimmt.
Stücke, die aus der Zeit vor dem Tod von Coco Chanel noch existieren, werden zu Höchstpreisen gehandelt und sind nur in wenigen Galerien oder bei professionellen Vintage-Händlern wie Didier Ludot in Paris erhältlich oder gehen in Auktionen wie dem Londoner Spezial-Auktionshaus Kerry Taylor zu astronomischen Preisen an Sammler und Liebhaber.
Auch das Haus Chanel kauft für seine Chanel-Archive weltweit Dinge, die sie nicht mehr haben oder als Inspiration für neue Kollektionen brauchen. Also summa summarum für Fans wie mich unerschwinglich und kaum zu bekommen.
Als besondere Rarität entpuppen sich Schmuckstücke, die vor dem Zweiten Weltkrieg gemacht wurden. Chanel hatte ihr Haus mit Ausbruch des Krieges geschlossen und ihre Näherinnen entlassen, war in die Schweiz gegangen und hatte erst 1954 ihr Comeback, als sie beschloss, ihr Haus wieder zu eröffnen.
Vor ein paar Wochen kam dann das Schlüsselerlebnis eines Sammlers: Ich browste bei eBay in Amerika, wo ein paar Schmuckstücke aus den Prêt-à-porter Kollektionen der achtziger und neunziger Jahre angeboten wurden. Nichts Dolles – aber für saftige Preise, die es nicht lohnte dafür auszugeben. Als letztes Angebot war eine unscheinbare Artikel-Anzeige, in der von einem Vintage Chanel-Pin die Rede war, ein kleines Bild angehängt. Jeder hätte gedacht – naja, nen Fake. Zumal die Signatur total untypisch schien und das Teil auch nicht dem klassischen Chanel-Schmuck entsprach. Kein Malteserkreuz, keine Perlen. Ein simpler Emaille-Pin mit etwas Strass, der einen Mexikaner, der in einer Palme sitzt, darstellte.

Mich durchfuhr es wie ein Blitz – Das Teil hatte ich irgendwo auf der Welt schon einmal gesehen, die Auktion dauerte noch vier Tage – ein Gebot: 11 Dollar.

Nach Hause gekommen ging die Brosche mir nicht aus dem Kopf und ich recherchierte in dem Buch „The Chanel Jewellery“ – dem Standardwerk von Patrick Mauries über Chanel und siehe da – genau diese Brosche hatte eine Geschichte: Coco Chanel hatte sie 1938 herausgebracht und Diana Vreeland geschenkt.
Aber wie war Mademoiselle auf dieses ungewöhnliche, fast surrealistische Motiv gekommen??
Ganz einfach aus Konkurrenzdruck. Ende der dreißiger Jahre war Chanel auf ihrem Höhepunkt und die berühmteste Modeschöpferin der Welt. Aber die Zeiten waren unsicher: Die Weltwirtschaftskrise gerade vorbei, in Amerika und in Frankreich tobten die großen Generalstreiks – auch das Haus Chanel wurde bestreikt und 1937 wäre es beinahe dazu gekommen, dass Chanel keine Winterkollektion herausgebracht hätte, weil ihr Personal komplett in den Ausstand getreten war. Zähneknirschend hatte sie eingelenkt, denn ihre Kunden wanderten teilweise zu ihrer größten Konkurrentin ab: Elsa Schiaparelli  – Von ihr „Die Italienerin“ genannt, hatte sie nicht nur einen Teil von Chanels Klienten abgenommen, sondern auch Salvador Dali und Jean Cocteau als Partner für die Gestaltung von Accessoires gewonnen. Sie machte plakativere und fast surrealistische Mode und jede ihrer Kollektionen stand unter einem Motto: Sternzeichen, Astrologie, Zukunft und im Sommer 1938 eine umwerfende Zirkus-Kollektion. Dudelsäcke als Knöpfe, Roller-Blades als Manschettenknöpfe, Clownbroschen und Trapezkünstler sowie eine ganze Zirkusparade als Collier. Das Modevolk war begeistert und Chanel musste zurückschießen.

In der Winterkollektion 1938 mussten die Schmuckhersteller, die Chanel belieferten, alle Register ziehen: Trafalgar Square Straßenschilder mit Laternen, Musikinstrumente und Zigeunerwagen und eben der Mexikaner, der in der Palme sitzt. Die Kollektion wurde eine der größten Erfolge von Chanel vor dem größten Krieg, den die Menschheit je gesehen hat. 3.500 Angestellte zählte Mademoiselle zu der Zeit. Chanel war das größte Modehaus der Welt vor 1939.

Meine eBay-Entdeckung war also sozusagen das Produkt eines Modekrieges zwischen Chanel und Schiaparelli und meine Neugier wurde immer größer. Eine Angst hatte ich dann doch: Wenn Vintage-Experten oder reiche amerikanische Sammler das Angebot entdeckt hätten, wäre ich ohne Chance gewesen – aber manchmal hat man ja auch mal Glück im Leben und ich dachte mir, wenn es sein soll, dann kommt es schon zu mir. Außerdem lief die Auktion zu einer Zeit aus, in der wir Mitteleuropäer uns im Tiefschlaf befinden. Ich setzte ein Limit und dachte, dass das eh nicht reichen würde um mein Traumteil von Mademoiselle zu bekommen.
Kein Sammler, kein Amerikaner und auch nicht Chanel entdeckten das Angebot und bling bling – als ich Tage später den Computer angeschaltet habe, kam die Nachricht, dass ich die Auktion gewonnen hatte und so kam Cocos Brosche zu mir – ich werde sie immer in Ehren halten und sie ist eines der Prachtstücke meiner Sammlung.